Мезозой (страница шестая) К предыдущей странице Далее

Нажмите для увеличения   Так или примерно так могла выглядеть жизнь в юрском периоде. Берег лагуны густо зарос папоротниками и другими растениями. Поисками пищи заняты мелкий динозавр Compsognathus longipes из верхней юры Европы и две особи археоптерикса. В отличие от типичных динозавров Compsognathus был небольшим животным, величиной с курицу, и пищей ему служили, надо думать, лесные плоды и насекомые. Сильные задние ноги позволяли ему быстро бегать по травянистой степи и песчаным пляжам. Голова компсогната была маленькой, глазницы относительно большими. Передние конечности были слабо развиты и имели три обычных и два рудиментарных пальца. Возможно, что компсогнат и археоптерикс боролись за пищу друг с другом.

Нажмите для увеличения    В юрских морях был весьма распространен длинношеий плезиозавр Cryptocleidusoxoniensis, пожиравший, по-видимому, все живое, что попадалось «под руку» и что он был способен проглотить. В длину он достигал 3 м.

Нажмите для увеличения   Стегозавры (Stegosaurus) - панцирные динозавры, жили в конце юрского периода. Они принадлежат к отряду птицетазо- вых динозавров {Ornithischia), обладавших тазом четырехлучевого (птичьего) строения. Другой отряд динозавров - ящеротазовые (Saurischia) - обладали тазом трехлучевого строения. Стегозавры особенно обильны в Северной Америке, откуда известно несколько видов этих животных. Здесь изображен Stegosaurus ungulatus, достигавший в длину 6 м. Спина была круто выпуклой, высота животного достигала 2,5 м. Туловище массивное, хотя стегозавр передвигался на четырех ногах, передние конечности у него были намного короче задних. На спине в два ряда высились крупные костные пластины, защищавшие позвоночный столб. На конце короткого, толстого хвоста, используемого животным для защиты, имелись две пары острых шипов. Стегозавр был вегетарианцем и имел исключительно маленькую голову и, соответственно, крохотный мозг, немногим более грецкого ореха. Интересно, что расширение спинного мозга в крестцовой области, связанное с иннервацией мощных задних конечностей, по диаметру намного превосходило головной мозг.

Нажмите для увеличения    Бронтозавр (Brontosaurus) - ящеротазовый динозавр из группы ящероногих (Sauropoda) - весил около 30 тонн и превышал 20 м в длину. Здесь изображен Brontosaurus excelsus из верхней юры Северной Америки. Ящероногие динозавры (зауроподы) были крупнейшими известными до сих пор наземными животными. Все они были растительноядными. Еще до недавнего времени палеонтологи полагали, что столь тяжеловесные создания вынуждены были проводить большую часть своей жизни в воде. Считалось, что на суше его берцовые кости «подломились бы» под тяжестью колоссальной туши. Однако находки последних лет (в частности, отпечатки ног) говорят о том, что зауроподы предпочитали бродить по мелководью, вступали они и на твердую почву. По отношению к размерам тела, бронтозавры обладали крайне маленьким мозгом, весившим не более фунта. В области крестцовых позвонков бронтозавра имелось расширение спинного мозга. Будучи гораздо более крупным, чем головной мозг, оно управляло мускулатурой задних конечностей и хвоста.

Нажмите для увеличения   Рекордсменом по размерам среди динозавров был другой представитель зауропод - диплодок из верхней юры Неверной Америки. Изображенный здесь вид Diplodocus carnegii насчитывал от головы до кончика хвоста около 30 м. Однако вес его был меньшим, чем у бронтозавра, так как диплодок обладал исключительно длинной, тонкой и гибкой шеей и столь же длинным хвостом, наподобие хлыста. Жил диплодок в озерах и у их берегов примерно 150 млн. лет назад; его остатки встречаются на территории североамериканских штатов Вайоминг, Юта и Колорадо. Этот вид был назван в честь американского промышленника и филантропа Эндрю Карнеги, который в 1909 году финансировал палеонтологические раскопки, в ходе которых и был обнаружен скелет этого удивительного ящера.

Продолжение на следующей странице