Мезозой (страница четвёртая) К предыдущей странице Далее

Нажмите для увеличения    Ихтиозавры (Ichthyosauria) имели веретенообразную форму тела, конвергентно сходную с таковой у дельфинов. Своего расцвета они достигли в юре. В среднем ихтиозавры достигали в длину 2 м, но известны и намного более крупные формы. Leptopterygiusacutirostris из нижней юры Европы достигал в длину 12 м. В пасти обычно имелось до 200 острых зубов, которые у прогрессивных форм помещались в общем желобке; такая зубная система приспособлена только для разрезания мяса. Среди ихтиозавров известны и беззубые формы, питавшиеся, вероятно, кальмарами. Некоторые ихтиозавры обладали уплощенными зубами и питались раковинными беспозвоночными. Конечности у ихтиозавров были ластовидными, тело покрыто кожей, лишенной роговой чешуи. Позвоночник в хвосте отгибался книзу, что способствовало созданию при плавании погружающей силы. Внутри тела погибших самок нередко находят, наряду с остатками пищи, и зародышей - доказательство того, что эти ихтиозавры были живородящими. Новорожденные достигали внушительных размеров: так например, нерожденный детеныш длиной в 50 см был найден в теле трехметровой самки. На рисунке изображены играющие ихтиозавры рода Stenopterygius из нижней и средней юры Европы, характеризующиеся относительно коротким рылом и узкими ластами.

Нажмите для увеличения    В нижней юре Европы был широко распространен и ихтиозавр Ewhinosaurus longirostris, примечательный своим необычным рылом; нижняя челюсть была короткой, а верхняя исключительно длинной. Это придавало эвринозавру сходство с рыбой-пилой. Возможно, что эвринозавр, как и пила-рыба, атаковал в морях кальмаров и питался их оторванными щупальцами. Наиболее сохранившиеся экземпляры ихтиозавров происходят, пожалуй, из нижнеюрских сланцев Гольцмадена (ФРГ). Образцы оттуда имеют многие палеонтологические музеи в самых разных странах. Большую известность получило искусство сотрудника Гольцмаденского музея д-ра Б. Гауффа, отпрепарировавшего много превосходных экземпляров гольпмаденских ихтиозавров.

Нажмите для увеличения    Птеродактили (Pterodactylus), крылатые ящеры верхней юры и нижнего мела Европы и Восточной Африки, жили стаями и кормились рыбой и насекомыми. Они имели лишь рудиментарный хвост, широкие крылья, вытянутый череп; зубы имелись лишь в передней части черепа или отсутствовали совсем, заменяясь роговым клювом. Птеродактили населяли прибрежные леса и скалы и спали подвешенными вниз головой на утесах или ветвях, на манер летучих мышей..

Нажмите для увеличения    В сумерках вылетал на охоту наводящий ужас Dimorphodon, достигавший в длину 1,25 м вместе с хвостом. Он имел короткое туловище, кости, пронизанные воздушными полостями, но зато сильно развитые конечности. Особенно поражал его могучий череп, около 25 см в длину, указывающий на образ жизни хищника. По своему строению череп был ажурным - в нем имелись большие отверстия. Тем самым достигалось облегчение веса черепа, что очень важно для летающего животного. В размахе крыльев диморфодон достигал 1,6м. Интересно наличие у него относительно длинного хвоста, свидетельствующего о принадлежности диморфодона к более примитивной группе птерозавров - к рамфоринхам. До сих пор известен только один вид этого рода - Dimorphodon macronix, остатки которого были обнаружены в нижней юре Англии. Птерозавры вымерли, по-видимому, к концу мелового периода, не выдержав конкуренции со стороны птиц, анатомическое строение которых было более прогрессивным, а полет более совершенным.

Нажмите для увеличения    Крокодил Metriorhynchus brachyahynchus из верхней юры Европы был прекрасно приспособлен к жизни в морях. Он имел в длину более 2,5 м и его конечности походили на плавники. Главным органом движения был хвост, построенный по ихтиозавровому образцу и заканчивающийся плавниковой складкой, позвоночник в хвосте, как и у ихтиозавров, сгибался книзу. Metriorhynchus и его близкие родичи (Geosaurus и др.) образуют группу морских крокодилов (Thalattosuchid). Они оказались менее стойкими, чем большинство других групп морских рептилий мезозоя, и вымерли уже в начале мела.

Продолжение на следующей странице