Кайнозой (страница восьмая) К предыдущей странице Далее

Нажмите для увеличения    Mastodon americanus, самый известный из американских мастодонтов, достигал 3,6 м в длину и имел длинные бивни, к концу слегка загибающиеся вверх и внутрь. Череп у него был относительно короткий, но высокий. В отличие от европейских видов, он был покрыт густой шерстью, которая при раскопках часто встречается в хорошо сохранившемся состоянии вместе со скелетом. Mastodon americanus дожил в Северной Америке до плейстоцена и, вне всякого сомнения, был современником человека, тогда как в Европе мастодонты вымерли уже к началу ледникового периода. Мастодонты впервые появились в начале миоцена Евразии (их древнейший род - нижнемиоценовый Palaeomastodon), в Америку они вселились еще в миоцене, через Берингийскую сушу. Примечание web-мастера: именно эти мастодонты описаны в знаменитой трилогии Гарри Гаррисона "К западу от Эдема"

Нажмите для увеличения     Mammuthtis imperator, один из самых крупных видов среди хоботных, населял в среднем плейстоцене, в первый межледниковый период, равнины южной части Северной Америки. Со своим почти четырехметровым ростом он был крупнее современного африканского слона, (высота не более 3,25 м). Его короткий, высокий череп был украшен многими вмятинами и «шишками», бивни вырастали до 4,2 м в длину. Хорошо сохранившиеся скелеты этого мамонта были найдены в Техасе, Колорадо, Небраске, Канзасе и Оклахоме. Скелеты мамонтов, как бы законсервированные в асфальтовом озере, добыты в Ранчо-ла-Бреа, пригороде Лос-Анжелес (Калифорния, США). На юге этот вид мамонта встречался до Мексики, на север он заходил до Монтаны и Вайоминга.

Нажмите для увеличения    На картине показана неожиданная встреча мамонта вида Mammuthus columbi с североамериканским саблезубым тигром вида Smilodon, окруженным своими детенышами. Этот мамонт жил в плейстоцене на территории юго-востока Соединенных Штатов Америки. Особенно широко он был распространен на территории Флориды, Джорджии, Каролины и Луизианы, на юге он заходил в Мексику. У него был более низкий, удлиненный, выпуклый сверху череп, чем у других мамонтов.

Нажмите для увеличения   Древнейшим представителем рода мамонтов является изображенный здесь степной трогонтериев слон Mammuthus trogontherii, живший в Европе и Азии в среднем плейстоцене, до окончания миндель-рисской межледниковой эпохи. Это был самый крупный из всех известных европейских слонов, в плечах он достигал высоты 4,5 м, его бивни вырастали до 5 м. Возможно, что трогонтериев слон был уже покрыт шерстью. Вся эволюция рода Mammuthus шла по пути приспособления к условиям все более холодного климата и питанию жесткими травами. Общим предком мамонтов и африканских слонов был теплолюбивый лесной южный слон Archidiskodon meridionalis, живший в Европе в самом начале плейстоцена.

Нажмите для увеличения   Homothertim рассматриваются как особая группа в составе подсемейства саблезубых тигров M.achairodontmi. В виллафранке и начале среднего плейстоцена гомотериины представлены широко распространенным видом Homothenum latidens, другой вид, Homothenum sainzelli, встречался до конца плейстоцена Эти гигантские хищники отличаются от типичных махайродонтин (Machairodontim) по ряду важных признаков. Череп у них более удлиненный, конечности длиннее и мощнее, хвост такой же короткий, как и у махайродов. Особенно интересны различия в строении зубов. Верхние клыки у гомотериев гораздо короче, чем у махайродонтин, но острее и круче изогнуты назад, напоминая мясной нож. Коренные зубы нижней челюсти заметно сильнее. Предполагается, что гомотерии охотились на молодых особей крупнейших толстокожих копытных - носорогов, хоботных. Нанося клыками глубокие раны, гомотерии затем буквально вырывали куски мяса из тела жертвы. Не исключено, что вымирание гомотериев связано с сокращением численности толстокожих копытных в Европе и Северной Америке к концу плейстоцена.

Продолжение на следующей странице