-4000
 

    Эгга стоял у своей перевёрнутой лодки и глядел на большое серое яйцо, которого вчера - он был почти уверен - здесь не было.
    -Драться, будешь? - с тревогой спросила жена. Эгга покачал большой лохматой головой и жестом приказал женщине вернуться в чум. Но Укка с рождения была непослушной. Она вошла в дом и сразу вернулась, таща по снегу боевую дубину Эгги. Мужчина нахмурил брови.
    -Ты первая, будешь! - рявкнул он на жену. Теперь Укка послушалась и скрылась в чуме. Эгга, недовольно заворчав, поднял дубину и направился к яйцу.
    Подойдя поближе, он остановился и почесал в затылке. Яйцо было очень большое - в два раза выше чума. Скорлупа тускло блестела на солнце, словно тюленья кожа, и снега на ней совсем не было. Но ночью шёл снег. А здесь снега не было. Эгга озадаченно нахмурился.
    Немного подумав, он решил обойти яйцо. Со стороны моря в скорлупе обнаружилась большая дыра, она слабо светилась и над ней был нарисован олень. Хорошо нарисован, правильно. Эгга улыбнулся.
    "Олень" - подумал он. Раз олень - значит, яйцо уже нашёл Чучун. Больше никто в кепеше не умел рисовать оленей. Но Чучун трус. Если Чучун был здесь, и нарисовал оленя - значит, совсем ничего страшного в яйце не осталось.
    "Следы", - подумал Эгга. Сюда ходил Чучун, значит должны быть следы. Но следов нет. И снега нет. Значит, вечером, ещё до снега, сюда ходил Чучун, залез в яйцо, всю ночь сидел, утром вышел, убрал снег с яйца, бросил его в море, нарисовал оленя, снова вошёл в яйцо, и сейчас там сидит.
Поняв это, Эгга топнул ногой и потряс дубиной, вызывая Чучуна наружу.
    -Яйцо ближе моему чуму, чем твоему, оно моё! - крикнул он.
    Но вместо Чучуна из яйца вышел маленький человек - как ребёнок, только зелёный. От удивления Эгга чуть не уронил дубину.
    -А где Чучун? - спросил он, когда опомнился.
Зелёный маленький человек похлопал себя по голове и сказал:
    -Абориген, я посланник великой империи Аддар. Ваша планета, Земля, так далеко от нашей, что я летел сюда целую тысячу ваших лет. Империя желает захватить Землю, но для этого нам нужно добровольное согласие хотя бы одного её жителя, иначе галактический совет не одобрит нашу операцию и у империи будут неприятности. Скажи, что приглашаешь нас - и я исполню любое твоё желание.
    Из всей речи Эгга понял только одно: зелёный человек пришёл сюда, чтобы захватить его чум. Прежде, чем в голове родились другие мысли, Эгга громко закричал и со всего маху ударил пришельца дубиной по затылку. Зелёный маленький человек молча свалился в снег.
    -Никто! Не! Тронет! Мой чум! - проревел Эгга, потрясая дубиной. Потом он подумал, зачем нужен его чум этому человеку, когда у него уже есть такое хорошее яйцо? Совсем не нужен, правильно. Значит, Чучун, когда ходил сюда, подговорил зелёного человека отнять чум Эгги и дать ему, а за это нарисовал на яйце оленя.
    Поняв это, Эгга зарычал от злости и бросился бежать, размахивая дубиной. Теперь он сам отнимет чум у Чучуна! И пусть знает, как посылать к нему зелёных маленьких людей!
Тем временем зелёный маленький человек с трудом встал и потряс головой.
    -Не получилось, - заключил он печально. - Попробую через две тысячи лет.
    Когда вечером покрытые синяками Эгга и Чучун вместе пришли бить наглого пришельца, яйца уже не было. Чучун решил, что Эгга над ним посмеялся, и они ещё раз подрались, а Укка, жена Эгги, тем временем трепала волосы Чаки, жены Чучуна.
Утром они помирились и вместе поплыли на рыбалку. Спустя месяц они начисто забыли о ссоре.
 
 

-2000
 

    Когда в самом центре солнечного Сибариса, посреди роскошного парка Триквиния, торговца пряностями в четвёртом поколении, за одну ночь выросло уродливое серое яйцо, почти никто в городе не удивился. Вражда Триквиния со скульптором Алкменом уже успела всем надоесть, и лишь несколько престарелых геронтов явились поглядеть на очередное творение мстительного гения.
    -На этот раз он перешёл все границы, - сухо заметил Эфрисфей, недавно пышно проводивший семидесятый десяток. Его друг, пожилой художник Клеон, с отвращением оглядел серое яйцо.
    -Алкмен, разумеется, сделал вид, что он тут ни причём.
    -Разумеется, - фыркнул самый старший из геронтов, престарелый Патрокл, в юности сумевший даже в Сибарисе прославиться распущенностью. О тунике Патрокла ходили легенды по всей Элладе; говорили, что он отдал за неё двадцать серебряных талантов, и ждал семь лет, пока вышьют узоры.
    -А что должен означать этот символ? - полюбопытствовал юноша, проходивший мимо. Он спешил в театр, где сегодня великий актёр Пелопс разыгрывал трагедию Латоны, и спросил лишь из уважения к возрасту геронтов.
Эфрисфей поджал губы.
    -Откровенно говоря, молодой человек, спрашивать надо Алкмена, создателя этого безобразия.
    -Отчего же безобразия? - Клеон улыбнулся. - Определённые образы сиё творение, несомненно, вызывает...
    Под ухающий смех стариков юноша поспешил дальше. А к геронтам, тяжело дыша, подошёл хозяин парка Триквиний.
    -Я сыт по горло, - изрёк он, мрачно воззрившись на яйцо. - В прошлый раз Алкмен изобразил меня в виде химеры с туловищем козла, змеями вместо ног и... кхм...
    -Действительно, не стоит упоминать о хвосте, - поспешил Патрокл. Триквиний покраснел.
    -Но это... это... Почтенные, до каких пор нам терпеть его выходки? Этот отвратительный, уродливый камень испортил мне весь парк! И как, скажите на милость, он его сюда приволок?
Клеон задумчиво огладил бороду.
    -Действительно, интересная задача... - приблизившись к яйцу, он постучал по его поверхности и улыбнулся.
    -А вот и ответ. Это не камень, почтенный Триквиний. Это полый деревянный каркас, обшитый тканью. Следует признать, что исскуство Алкмена возросло, обмана не видно даже вбли...
    Договорить он не успел, поскольку в яйце бесшумно открылась квадратная дверь и оттуда вылез ребёнок, окрашенный зелёной краской с ног до головы. Окрашенный краской! В Сибарисе, чья чистота, роскошь и богатство прославились по всему миру, от хмурых пирамид Египта до диких лесов северных варваров. От возмущения геронты лишись дара речи.
    -Аборигены, я посланник великой империи Аддар, - сказал ребёнок. - Моя планета желает захватить власть на Земле, но для этого нам нужно добровольное согласие аборигенов. Пригласите нас, и я исполню любое ваше желание.
    Патрокл так побагровел, что Эфрисфей, опасаясь, что его хватит удар, похлопал старика по спине. Престарелый геронт с шумом перевёл дыхание.
    -Это... это неслыханно!!! - возопил он.
Мальчик в зелёном удивлённо моргнул.
    -Вы меня не расслышали? Я - посланник импери Аддар...
    -Вон отсюда!!! - взвизгнул Триквиний. - Вон!!! Я сегодня же, нет, сейчас же потребую изгнания Алкмена!
    -Мы поддержим вас, - с чувством ответил Клеон. - Это неслыханно, так оскорбить самых почтенных граждан города!
Эфрисфей покачал головой.
    -Подумать только, какая дерзость... И цвет, вы взгляните на этот омерзительный цвет!
Посланник империи Аддар укракой себя оглядел.
    -А что не так с моим цветом? - спросил он робко.
    Это превысило меру терпения геронтов. Схватив мальчишку на руки, Клеон поднял его над головой и гневно потряс.
    -Вернись к Алкмену, и скажи чтобы готовился покинуть город! Передай - мы этого так не оставим! И немедленно, слышишь, немедленно помойся!
    Оставив перепуганного мальчика возле отвратительного яйца, возмущённые геронты устремились к дому Алкмена, стоявшему на другом конце города. Посланник империи Аддар проводил их грустным взглядом.
    -Опять не получилось, - сказал он, чуть не плача. - Что ж, попытаюсь через две тысячи лет.
    Когда возмущёные горожане приволокли Алкмена в парк, яйца и след простыл. Скульптор яростно отрицал свою причастность к этой глупой шутке, и за неимением доказательств, его пришлось отпустить. Но Триквиний запомнил насмешку. Спустя месяц Алкмен обнаружил у себя в мегароне дохлую, измазанную грязью собаку. В отместку он ночью покрыл двери дома Триквиния неприличным узором. Спустя четыре тысячи лет, эта дверь позволила археологам сделать заключение о царившем в Сибарисе разврате.
 
 

0
 

    Иосиф был пьян. Сегодня его жена рожала ребёнка, зачатого в блуде, и он ничего не мог с этим поделать. Ещё семь месяцев назад раввин предупредил, что если с плодом случится несчастье, с самим Иосифом случится нечто похуже.
    -Не горюй, друг... - в траву рядом с ним опустился какой-то оборванец. Иосиф поднял мутные глаза.
    -Ты ещё кт... кт... кто? - выдохнул он.
    -Забыл уже? - оборванец усмехнулся. - Я глас вопиющего в пустыне!
Сквозь винный туман наконец проник зрительный образ, и Иосиф растянул губы в улыбке.
    -Ваня!
    -Иоанн.
    -Ваня, Ваня... - он потеребил курчавые волосы друга. - Зачем пить в пустыне, Ваня?... Выпей со мной. Вот...
Дрожащей рукой он наполнил чару золотистым вином и протянул Иоанну.
    -Пей до дна.
    -Я не пью...
    -В такой день, и не п... п... пьёшь?
Иоанн задумался.
    -А ты прав. Сегодня можно и выпить.
Выдохнув, он опорожнил чару до дна и причмокнул.
    -Однако, какое вино! Где достал?
    -Эти принесли... как их... волхвы.
Иоанн чуть не подавился.
    -Дьявольское пойло! - прошипел он.
    -Кончай, Иван... - Иосиф блаженно улыбнулся. - Дай хоть раз в жизни волю своему д... д... дьяволу. Пей, пей. Когда ещё такой п... п... повод будет...
Иоанн не ответил. Белый как мел, он смотрел куда-то за спину Иосифа. Там что-то тяжело бумкнуло.
    -Говорил я... - прошептал бледный Иоанн. - Дьявольское пойло...
    Иосиф с трудом обернулся. То, что он увидел, заставило его икнуть и широко раскрыть глаза. На траве стояло громадное серое яйцо.
    -Ни... ни... ни фига себе, - выдохнул Иосиф. Тем временем в яйце раскрылась квадратная дверца и оттуда выбрался самый натуральный, ярко-красный чёртик. Иоанн упал в обморок, его друг уронил чару с вином.
    -Скажите, с моим цветом сейчас всё в порядке? - тревожно спросил дьяволёнок. Иосиф потрясённо кивнул.
    -Хана мне... - прошептал он. - До чёртиков допился...
    -В прошлый раз цвет не понравился, - пожаловался дьяволёнок.
Иосиф, помотав головой, машинально ответил:
    -Да ничего, красный в самую точку.
    -Отлично! - обрадовался чёртик. - Тогда слушайте. Я посланник великой империи Аддар...
    "Из Ада, прямиком!" - понял Иосиф. Эта мысль так его потрясла, что пока он опомнился, дьяволёнок уже заканчивал речь:
    -...пригласите нас добровольно, и я исполню любое ваше желание.
Иосиф задохнулся.
    "Как пить дать, искушает!"
Пить. Пить! Вспомнив о вине, он принялся судорожно искать свою чару. Дьяволёнок молча наблюдал.
    -Кончилось... - в отчаянии прошептал Иосиф. - Вино кончилось!
Чёртик, казалось, задумался.
    -Пригласите нас, и я дам вам много вина, - сказал он хитро. Иосиф побледнел.
    "Знает, как искушать, падло..." - И тут в его затуманенном мозгу мелькнула блестящая, гениальная, спасительная, восхитительная, невероятная и потрясающая мысль. Спеша, чтобы её не упустить, Иосиф поднял голову.
    -Выпьешь со мной - п... п... приглашу!
"Я его опою! Все черти и раввины на вино падки!"
Чёртик растерялся.
    -Но... но я не пью ваше вино!
    -Так пей св... св... своё, - невозмутимо ответил Иосиф. Протянув руку, он потеребил неподвижного Иоанна. - Ваня, проснись...
Иоанн поднял голову. Его лицо бело белее мрамора.
    -Улетел?... - прошептал он.
    -Кто?
    -Сатана!!!
Иосиф задумался.
    -Сейчас спрошу... - сказал он неуверенно. - Эй, чёрт, тебя как кличут-то?
Красный дьяволёнок присел на траву рядом с Иосифом.
    -Вас интересует моё имя?
    -А... а... ага.
    -Меня зовут Нехкцьлитшьлепмур.
Иоанн снова упал в обморок. Иосиф почесал в затылке.
    -Не... Тебя будут зв... зв... звать Иисус.
    -О грешник! - возопил Иоанн, на миг придя в себя, и вновь потерял сознание - на этот раз от возмущения. Иосиф довольно улыбнулся.
    -Точно... Так ей, бабе моей и надо... Чтоб не гуляла, стерва... А ты, ты пить-то бу... бу... будешь, Изя?
Чертёнок обречённо вздохнул.
    -Буду, - он похлопал себя по голове. - Всё равно и здесь ничего не выйдет.
    Дьяволёнок заглянул в своё яйцо и вытащил отуда два больших кувшина, а сам вернулся, как он сказал, за "бокалами". Иосиф, тем временем, растолкал Иоанна и поспешно налил ему полную чару.
    -Пей, а то вернётся - ты опять вы... вы... вырубишься.
    Иоанн послушно выпил. Внезапно у него выпучились глаза, а из ушей повалил дым. Иосиф почесал в затылке.
    -Кувшин п... п... перепутал, что-ли?...
Неожиданно Иоанн упал на колени.
    -Откровения!!! - завопил он. - Слышу глас божий! Грядёт звезда Полынь! Левиафан, огнём облачён, и шествует! Престол небесный!!!
Чертёнок, как раз выбиравшийся из яйца, уронил бокалы.
    -Что с ним?! - спросил он в страхе.
    -Перепил, - со знанием дела ответил Иосиф. - Бывает.
    -...и шестикрылый серафим на перепутье мне явился!!! - продолжал орать Иоанн. Внезапно он обернулся и схватил чертёнка за горло. - Я тебя крестить буду, водой, понял?! Я всех вас крестить буду! Хотите, не хотите! Сейчас тебя крестить буду!!!
Дьяволёнок завопил:
    -Не надо!!! - вырвавшись, он шмыгнул в своё яйцо. Дверь закрылась, и дьявольская повозка взмыла в небо, быстро превратившись в яркую звезду. Иоанн пустился бежать к реке, выкрикивая что-то об "Откровениях".
Иосиф почесал в затылке.
    -Ну, дела...
    В этот момент к нему подбежали несколько старцев в странных одеяниях. "Волхвы..." - вспомнил он смутно.
    -Ты видел?! - старейшина схватил Иосифа за плечи. - Видел звезду?! Мессия родился!!! Твоя жена принесла сына, и в миг его рождения вспыхнула звезда! Пришёл мессия!!!
    -Да?... - только и сумел выдавить счастливый отец.
    -Дурак! - мгновенно забыв про него, волхвы бросились прочь, крича о приходе мессии. Иосиф почесал в затылке.
    -Звезда?... Мессия?...
    Вдали, на реке, слышались дикие крики Иоанна. От места, где возбуждённые волхвы разлили вино дьяволёнка, поднимался слабый дымок.
    -Мне надо выпить, - твёрдо сказал Иосиф. - Да и момент подходящий.
С трудом встав, он, пошатываясь, побрёл к пещере. На небе одна за другой гасли звёзды.
 
 

+2000
 

 
    -Я посланник великой империи Аддар...
    -Мальчик, кинопробы берут в павильоне номер двенадцать! - бросив на пришельца яростный взгляд, оператор продолжил бег по коридору, толкая перед собой тележку с кассетами.
    Огненно-красный инопланетянин покрутился на месте и пристал к уборщице, стиравшей пыль с телевизора.
    -Пожалуйста, выслушайте меня. Я посланник великой империи...
    -Комната двенадцать, - не повернув головы сказала уборщица.
    Вздохнув, посланник империи Аддар отправился искать павильон номер 12. Поиски продлились довольно долго, но наконец, уставший и запылённый пришелец подошёл к громадному бородатому человеку в буром свитере и дёрнул его за рукав.
    -Это павильон номер 12? - спросил он робко.
Мужчина смерил гостя пронзительным взглядом.
    -Инопланетянин?
Пришелец подпрыгнул.
    -Да! Я посланник великой империи Аддар... - захлёбываясь от волнения, он повторил формулу. - ...Пригласите нас, и я исполню любое ваше желание!
Чернобородый человек задумчиво почесал в затылке.
    -Н-да. Кто писал текст?
    -А?...  - растерялся пришелец.
    -Спрашиваю, кто писал этот вшивый сценарий.
Инопланетянин поник.
    -Я писал.
    -Так я и думал, - заметил чернобородый. - Ты студент, наверно?
Посланник содрогнулся.
    -Как... как вы поняли?
    -Опыт, - вздохнул чернобородый. - Вот что, парень: играешь ты сносно, но текст никуда не годится. Да и грим, уж прости, дрянной - где ты сегодня видел инопланетника-гуманоида?
    -Гуманоидная форма очень распространена в секторе ТТК! - запротестовал пришелец.
    -Ты сейчас в секторе ДТВ, а не ТТК - фыркнул человек.
    -Что?!
Инопланетянин попятился.
    -Нет... - пробормотал он. - Я не мог так сбиться с курса. Вы ошибаетесь, - пропытался он объяснить. - В секторе ДТВ гуманоиды не живут, там доминируют крылатые рептили с рогами.
Чернобородый расхохотался.
    -Вот тут ты прав, парень! - утирая слёзы, он встал с высокого стула. - У нас и вправду одни рептилии на телевидении. Пошли, я придумаю для тебя что-нибудь.
Посланник застыл.
    -Вы... вы приглашаете нас? Приглашаете?!
Человек почесал в бороде.
    -Вас? А много вас?
    -О, да! - пришелец просиял. - Миллионы!
    -Нет, миллионы тут не нужны, - вздохнул чернобородый. - Впрочем... ОК, валите все, сколько вас там есть. На шоу Тимоти не хватает массовки.
    -Спасибо!!! - пришелец упал к ногам человека. - Спасибо! Теперь говорите, какое желание вам исполнить?!
    -Желание? - чернобородый рассмеялся. - Подними рейтинг моей программы хоть на один балл, и я тебя вечно помнить буду.
Посланник встал и важно поклонился.
    -Считайте, что ваше желание исполнилось, абориген. Позовите сюда оператора.
    -Хмммм... - человек почесал в затылке. - Эй, Попеску! Иди-ка сюда.
    -Да, босс? - длинногий и худой парень с камерой выскочил из дверей.
Чернобородый кивнул на пришельца.
    -Снимай его.
Оператор пожал плечами и направил на гостя камеру.
    Много позже, в мемуарах, он писал, что не уронил её лишь потому, что оцепенел от страха. У чернобородого все волосы встали дыбом, проходившая по коридору уборщица упала в обморок. А пришелец, тем временем, встряхнув крыльями, посмотрел на людей с высоты трёх метров и широко улыбнулся.
    -Ещё раз спасибо вам, абориген, за согласие подвергнуть Землю вторжению нашей победоносной Империи. Ваш памятник будет установлен в главном зале музея Захваченных Миров.
    Он распылил стену взглядом, и с неба, в облаке пламени, спустился сверкающий как алмаз звездолёт, чем-то напоминавший яйцо размером с дом.
    -Прощайте, земляне, но не расслабляйтесь! - прокричал инопланетянин. - Не пройдёт и двух тысяч ваших лет, как мы вернёмся и захватим эту планету!
    Зловеще рассмеявшись, он ступил в луч света и корабль сам втянул его ввысь. Взревели двигатели, потемнело Солнце. Посланник империи Аддар улетел.
Чернобородый человек вернул на место челюсть и почесал в затылке. Четыре раза.
    -Ты снял это? - спросил он хрипло.
Оператор судорожно кивнул.
    -Первое место в рейтингах всей планеты, - прошептал чернобородый.
    -Да нет, на первое не потянет...
    -Потянет, ещё как! - человек потёр руки. - Звуковую дорожку заменим, конечно, на такую дешёвку никто в наше время не купится. Но блеск! Корабль! Крылья! Держу пари, в первый же день после эфира мне позвонит Спилберг и попросит дать лицензию на внешность монстра!
Оператор с сомнением покачал головой.
    -Брось, это существо совсем не походило на монстра.
    -А я, по-твоему, похожу? - фыркнул чернобородый. - Дело не во внешности, дело как её подать! Поверь мне, друг - я сделаю монстра из кого угодно.
    -Верю, - помолчав, ответил оператор.
    Подняв камеру, он с размаху швырнул её в пролом, и долго следил, как аппарат падает вдоль стен стоэтажного небоскрёба.
Удара он уже не увидел.
 
 

 
 +4000
 
 

    Эгга стоял у входа в пещеру и глядел на сотни, тысячи сверкающих алмазных кораблей, плавно спускавшихся с неба. Сзади тихо подошла Укка.
    -Это ты видел во сне? - спросила она.
    -Ещё со времён большого огня, когда Солнце спустилось на землю, все в нашем клане один раз в жизни видят этот сон, - ответил он негромко.
    -Но теперь его видят все...
    -Да, - сказал Эгга. - И это уже не сон.
    Один из прекрасных кораблей опустился совсем рядом с ними. Оттуда выбралось большое крылатое существо и направилось к пещере.
    -Где люди? - спросило оно.
    -Мы здесь, гость, - ответил Эгга.
Существо обвело пещеру растеряным взглядом.
    -Но... но вы были другие!
Эгга взъерошил перья и весело подмигнул жене.
    -Других не осталось, о гость. - он распахнул крылья и поклонился пришельцу. - Добро пожаловать на Землю.