Сезон Чёрных Дождей |
Сегодня было
холодно. Я долго бродил по равнине в поисках суша, но отыскал только когда
звезда почти весь закрылась тучами. Еда немного согрела меня.
Ночью не произошло
никаких особенных событий. Я провёл её на большом старом камне, свернувшись
в клубок. Утром отправился дальше.
Шёл несколько
часов, пару раз замечал вдали флегомов. Они тоже искали суш. Никто не подошёл
ко мне, поэтому я устроился на отдых один. Суша у меня осталось немного.
Вечером опять
видел одинокого флегома. Он медленно шёл через равнину, опустив голову
и осматривая землю. Я пригласил его отведать моего суша, но флегом оценил
количество оставшейся у меня пищи и отказался. Я долго проводил его взглядом.
Потом устроился спать.
02.01.
Утром я обнаружил
на небе длинный белый след, словно там пролетел метеорит. Однако локс метеорита
я не почувствовал. Закрыв один глаз, я поискал поблизости чувствующих,
и нашёл того самого флегома. Он подтвердил, что тоже видел след, и сообщил
о странном суррене, который раздавался со строны падения объекта. Я пригласил
флегома составить мне компанию для исследований, однако он отказался и
выразил огорчение, поскольку слишком ослаб для длительного похода в сторону
гор и не сможет проверить источник суррена.
Я собрал весь
оставшийся суш и направился к флегому. Он неподвижно лежал у подножия большого
дерева, и судя по всему умирал. Я оставил ему суш, не обращая внимания
на слабые попытки отказаться. Мне легче достать пищу, я умею ползать по
вертикальным камням и залезать на деревья. Сообщив об этом флегому, я отправился
к горам.
04.01.
Вчера я ничего
не фиксировал в дневнике, потому что сильный ветер с севера слишком переохладил
мою кровь и процессы мышления замедлились. Насколько могу судить, вчерашний
день я провёл в оцепенении, неподвижно прижавшись к стволу рухнувшего дерева.
Было холодно.
Сегодня с утра
я двигался навстречу ощутимому суррену с юга. Флегомы значительно превосходят
меня размером, поэтому ощущают суррен с более далёкого расстояния. Однако
локс я чувствую лучше.
Если метеорит
был исскуственным, тогда отсутствие локса легко объяснимо. Однако мне трудно
вообразить, чтобы чувствующие могли использовать такой нерациональный вид
исследовательского прибора. Время функционирования метеорита с момента
входа в атмосферу до падения - несколько секунд. Вероятно, локс просто
несвойствен минералам данного конкретного аэролита.
Вечером я нашёл
большой оазис суша, и сообщил всем флегомам о его существовании. Согласно
моей оценке, трое взрослых могли бы кормиться здесь в течение месяца.
Ближайшие трое
флегомов с благодарностью отозвались о моём приглашении и согласились присоединиться.
Я с радостью ожидал их появления.
Однако, неожиданно
один сообщил, что в семи часах пути на юг голодает детёныш флегома, и что
он уступает юному свою часть суша. Двое других также немедленно уступили
детёнышу права на оазис, и мне пришлось залезть на высокое дерево, чтобы
пригласить малыша. Юный флегом поблагодарил взрослых и направился к оазису.
А я продолжил путь к горам.
05.01.
Сегодня я наконец
ощутил локс. Его параметры были необычно сглаженными, и менее опытный исследователь
вполне мог спутать суррен юго-западного месторождения урана с подобным
локсом. Мне пришлось остановиться почти на три часа, пока чешуя меняла
внутреннюю структуру и адаптировалась к такому странному локсу. За это
время я построил мысленную диаграмму зависимости суррена и локса относительно
моего расположения на местности. Получилась классическая задача трёх тел,
решение которой доставило мне и наблюдавшим за решением флегомам большое
наслаждение.
Вечером я впервые
опробовал сенсорность по направлению к источнику суррена. Как ни странно,
точка скрещивания пеленгующих векторов совпала с предпологаемым источником
локса. Если так будет продолжаться, я не удивлюсь, обнаружив шоман или
даже шаман.
Ночью я уловил
далёкие мысли летающих гарп. Горные жители, гарпы едят листья деревьев
и редко встречаются на равнине. На этот раз, однако, их что-то встревожило.
Я послал запрос.
Ближайший гарп сообщил, что двое молодых обнаружили место падения метеорита
и однозначно идентифицировали его как космический корабль. Корабль сильно
пострадал при посадке, и источником локса служили разрушившиеся топливные
баки. Я посоветовал гарпу отозвать молодых исследователей, поскольку сильная
смесь суррена и локса называется шоман, и вредно действует на здоровье
юных, слабо защищёных чувствующих. Гарп поблагодарил за предупреждение
и передал его дальше.
Спалось мне
тревожно.
06.01.
К середине дня
пошёл чёрный дождь. Я с огорчением получил сообщение о смерти одного из
флегомов, не успевшего вовремя укрыться под деревьями. Ближайшие к погибшему
чувствующие передали сочувствие, а у меня испортилось настроение, хотя
дождь отполировал мою чешую до матового блеска. Отдохнув на маленьком холме,
я отправился дальше.
К вечеру мне,
наконец, удалось достичь подножия гор. Один из гарпов встретил меня у первых
деревьев и угостил небольшим количеством суша, за что я его поблагодарил.
Немного позже
прилетел исследователь - гарп, награждённый именем за открытие съедобных
семян дерева некин. Как он сообщил, его звали Риф 4.
-Нам приятно
видеть математика Зоррана 1 столь близко от гнёзд. - он вежливо приветствовал
меня. Я поблагодарил Рифа 4 за проявленный интерес и попросил рассказать
подробности о пришельце.
Рассказ занял
всего пять минут. Гарпы, последовав моему совету, отозвали иследователей
из района повышенного шомана, поэтому все данные исчерпывались первоначальным
осмотром. Согласно оценке Рифа 4, если экипаж корабля сходен с нами биологически,
то с вероятностью 90% он погиб. Я с огорчением признал аргументированность
его оценки, однако выразил надежду, что завтра сумею отыскать выживших.
Риф 4 пожелал мне спокойно провести ночь, я ответил аналогично.
Выспаться не
удалось.
07.01.
Утром я посетил
район падения корабля. Осмотр с близкого расстояния сообщил мне многие
интересные подробности, ускользнувшие от внимания юных гарпов. В частности,
как оказалось, конструкция машины была слабо оптимизирована для длительных
полётов, из чего я сделал вывод, что вижу либо автоматический зонд, либо
посадочный модуль большого звездолёта. Уровень шомана превышал смертельный
для гарпа и флегома в несколько раз, приближаясь к опасному даже для меня
шаману.
Оценив степень
повреждений, я отказался от мысли восстановить корабль в первоначальном
виде для возвращения хозяевам. Тем не менее, оставить его так было нельзя.
Сообщив гарпам о начале работ, я принялся разбирать обломки в надежде спасти
экипаж.
Локс был исключительно
своеобразен. Локсила буквально каждая деталь, несмотря на мощный фоновый
суррен. Я был удивлён таким явлением, создавалось впечатление, словно конструкторы
специально меняли внутреннюю структуру металла, заставляя тот излучать
локс.
Идея показалась
мне настолько странной, что я мысленно смоделировал весь гипотетический
процесс локсирования металла. Как оказалось, побочным свойством напряжённости
материала являлось значительное повышение его прочности - до нескольких
сотен раз.
Размышляя над
данной информацией, я пришёл к выводу что экипаж корабля, скорее всего,
не имеет органов чувств для ощущения локса. Это объясняло удивительную
технологию локсировки, одновременно увеличивая мои шансы на спасение выживших.
Ободрённый такой мыслью, я продолжил разбирать обломки.
Приблизительно
три часа спустя я обнаружил первого погибшего. В том, что член экипажа
мёртв, не возникало сомнений: его тело было почти полностью разорвано пополам
вместе с защитным скафандром. Осмотр сообщил мне много важных сведений
по биологии пришельцев, в частности то, что они принадлежали к классу млекопитающих
теплокровных двуполых разумных, иначе говоря, были близки флегомам. Образец
крови, который я проглотил с целью провести генетический анализ, был необратимо
уничтожен шоманом. Следовательно, защита у данного вида находилась в зачаточном
состоянии. Сомнения мои росли.
Размер тела
погибшего заставил меня задуматься над целесообразностью дальнейших спасательных
работ. Сомневаясь, что сумел бы вытащить такое крупное существо из обломков,
я тем не менее продолжил поиски.
В течение следующего
часа я обнаружил ещё одно тело, на этот раз самки. Она погибла, раздавленная
приборной панелью корабля. Мне было неприятно продолжать поиски, однако
пока существовала вероятность спасения хоть одной жизни, я не имел права
отступить.
Наконец, моё
упорство было вознаграждено. Разобрав с помощью оригинального ручного лазера
погибшего пилота заднюю стенку кабины, я обнаружил запечатанный контейнер,
на вид не пострадавший от удара. Сообщив гарпам о находке, я выразил желание
позвать на помощь ближайших к месту катастрофы чувствующих моего вида,
поскольку вес и габариты контейнера значительно превосходили мои возможности.
Риф 4 сообщил, что пятеро заррвов выразили готовность помочь и двинулись
сюда. Последний из них достигнет места через три дня.
Я вздохнул
и принялся выбираться из воронки. На безопасном расстоянии уже ждали гарпы,
они поздравили меня с успехом и предложили суш. Я с благодарностью принял
пищу.
До вечера отдыхал
на камнях, наблюдая за изменением локса и суррена от корабля пришельцев.
Мне удалось построить график, согласно которому через семьдесят дней уровень
шомана станет безопасным для гарпов, а через сто десять - и для флегомов.
Наблюдавший за постронием Риф 4 выразил восхищение моими аналитическими
способностями, за что я его поблагодарил.
08.01.
Ожидали заррвов.
Молодые гарпы, попавшие в зону шомана, чувствуют себя плохо. Я посоветовал
провести лечение, использовав донорскую кровь от здоровых потомков тех
же родителей. Лечение помогло замечательно, юные сразу приободрились. Весь
день у меня было отличное настроение.
09.01.
Ожидали заррвов.
Пришло сообщение, что высотный разведчик вида птер, распостранённого в
далёких южных лесах, пролетал над этой равниной и собрал статистику всех
оазисов суша на месяц пути в любую сторону. Сравнив эти данные с прошлогодними,
я отметил значительное сокращение запасов пищи равно как и рост числа песчаных
пространств. Не осталось сомнений, что экосистема материка меняется. Я
сообщил о своём открытии всем чувствующим в пределах сенсорности и предложил
разработать программу изменения генотипа жителей материка с учётом новых
условий.
Риф 4 поддержал
моё предложение и даже расширил его, предложив организовать конкурс среди
представленных работ. Его идея была воспринята с восторгом, особенно после
того как я сообщил о призовом фонде, в качестве которого мы с Рифом 4 избрали
три имени. Проект стремительно набирал обороты.
Вечером шёл
чёрный дождь. Я заметил, что во время дождя равнина приобретает удивительно
таинственный, прекрасный вид. Печально, что дождь так опасен для чувствующих.
10.01.
Первый
из заррвов достиг места катастрофы, вежливо меня приветствовав. Я отметил
необычайно мощное и крупное телосложение гостя, он значительно превосходил
меня размерами и массой. Заррв сообщил, что он - новый подвид моего вида,
созданный с целью расширить наш ареал на север. Разработкой занимался он
сам. Я поздравил заррва с отличной работой и выразил надежду на его скорое
награждение именем.
Проект изменения
чувствующих приобретает необычайную популярность. Недавно некий гарп с
северной оконечности гор сообщил об удивительной идее - исскуственном выращивании
суша с целью увеличить количество пищи для населения материка. Я был поражён
новизной предложения и выставил его на всеобщее обсуждение, одновременно
сообщив гарпу о награждении его именем Ранг 79. Гарп горячо поблагодарил
меня.
Вечером прибыли
ещё трое заррвов, уставшие и запылённые. Риф 4 предоставил им некоторое
количество суша, после чего гости заснули на камнях вокруг меня.
Я никак не мог заснуть.
11.01.
Прибыли двое
отставших заррвов. Перед началом спасательных работ мы вместе поели немного
суша и отдохнули.
Контейнер удалось
вытащить только к полудню. Один из заррвов выразил непонимание о причинах
неиспользования нами техники, на что я ответил простым примером из прошлого
нашей планеты, напомнив о чёрных дождях и их источнике. Остаток дня мы
работали молча.
Наконец, контейнер
был доставлен на безопасное даже для флегома расстояние от шомана. Я предложил
заррвам присутствовать при вскрытии, на что они ответили положительно.
Дождавшись Рифа 4, я приступил к разборке.
При близком
осмотре контейнер оказался аварийным биологическим спасательным аппаратом.
Мне потребовался час размышлений для построения математической модели его
устройства, после чего я быстро нашёл правильную комбинацию действий. Риф
4 вновь выразил восхищение.
В аппарате
я обнаружил двоих пришельцев в защитных скафандрах. Они сильно напоминали
флегомов, однако имели несколько иное телосложение и форму черепа. Оба
инопланетянина находились в бессознательном состоянии, вероятно исскуственном.
Я попросил Рифа 4 принести воды и принялся очищать поверхность скафандров
от демпфирующего расствора.
В процессе
работы я внезапно уловил взгляд из-под прозрачного забрала шлема. К моему
удивлению, оба пришельца очнулись, однако не сделали ни малейшей попытки
поставить меня в известность об этом! Нелогичность такого поведения заставила
меня глубоко задуматься.
Тем временем
инопланетяне очевидно поняли, что их состояние стало мне известно. Один
из них поднялся на ноги и направил на меня такой же ручной лазер, каким
я воспользовался для их спасения. Возможно они не знают, что лазер способен
причинить чувствующим боль?
Я попытался
сигнализировать об опасности, однако пришелец помог встать второму и пятясь,
всё время направляя на меня лазер, направился в сторону корабля. Риф 4
выразил недоумение подобным поведением, однако я уже нащупал логику в поступках
инопланетян и удержал гарпа от поспешных действий.
-Вероятно,
мы встретили хищную форму жизни. - просигналил я Рифу 4. - Как известно,
психология хищника предполагает хищника в каждом чувствующем. Очевидно,
они испугались одного из нас.
Один из заррвов предложил не мешать
гостям освоиться в нашем мире, однако я возразил.
-Весьма возможно,
они не обладают совместимыми с нашими органами чувств. - заметил я. -В
этом случае они могут причинить вред чувствующим на равнине...
Мои сигналы
были прерваны поведением пришельцев. Один из них издал серию низкочастотных
звуковых колебаний в направлении второго, указывая верхней конечностью
на небольшой прибор, в котором я сразу опознал счётчик шомана. Прибор отмечал
повышение уровня суррена на несколько единиц, однако непохоже, чтобы он
измерял локс.
Очевидно, инопланетяне
были осведомлены о вредном влиянии шомана на биологических чувствующих,
поскольку оба сразу поменяли направление и стали быстро удалятся в сторону
равнины, периодически демонстрируя замечательные способности к прыжкам.
Мы проводили гостей долгими взглядами.
-Не кажется
ли Зоррану 1, что поведение этих чувствующих не совпадает с предпологаемым?
- спросил меня Риф 4. Я выразил согласие и надежду, что причиной послужил
первичный шок от встречи с незнаковой формой разума. Риф 4 воспринял моё
предположение с изрядной долей скептицизма.
До вечера я
прождал возле раскрытого контейнера, надеясь что гости вернутся и вступят
со мной в контакт. Заррвы покинули горы по направлению на юг, согласно
их сведениям там находились большие заросли суша.
Уже ночью Риф
4 сообщил, что пришельцы развели большой костёр у подножия гор и, очевидно,
не собираются возвращаться обратно. Мне пришлось заснуть на неудобной траве
- было слишком холодно, чтобы искать камни.
Спал я очень тревожно.
12.01.
С утра начали
поступать тревожные известия. Как выяснилось, гости действительно были
близки к флегомам биологически. Один из молодых флегомов решил посмотреть
на инопланетян, в результате чего был пойман и лишён свободы с помошью
примитивного металлического троса. Его полные удивления и непонимания вопросы
вызвали тревогу у всех чувствующих на равнине.
Я со всей возможной
скоростью направился к месту пребывания пришельцев. Тем не менее, способность
флегомов к быстрому бегу была хорошо известна, поэтому я попросил ближайшего
их них помочь мне достигнуть цели быстрее. Флегом с радостью согласился.
Приблизившись
к невысокому холму, где временно обосновались пришельцы, я с удивлением
заметил несколько срубленных деревьев, из которых инопланетяне явно намеревались
построить укрытие. Похоже, их психология была даже более чуждой нам, чем
это казалось вначале.
Юный флегом
находился у самого края сооружения, привязанный тросом за ногу к толстому
стволу дерева. Помогавший мне флегом, при виде этой картины, выразил бурное
неодобрение подобным поведением гостей. Я призвал его соблюдать осторожность,
поскольку пришельцы с полной очевидностью были опасны.
Инопланетяне
заметили нас довольно поздно, из чего я сделал вывод об отсутствии у них
многих органов восприятия. Один из пришельцев, высокий самец с чёрным волосяным
покровом на голове, подозвал второго - менее высокого, и указал на меня
верхней конечностью. Все действия инопланетян сопровождались большим количеством
звуковых колебаний.
По моему совету,
флегом опустил меня на землю а сам медленно направился мимо холма, расчитывая
отвлечь внимание инопланетян от моих действий. Я тем временем поспешно
направился к пленнику и перекусил трос зубами.
В этот момент
один из инопланетян использовал странное приспособление, напоминавшее широкую
металлическую паутину, и лишил меня возможности покинуть это место. Тем
не менее, юный флегом быстро скрылся, сопровождаемый взрослым. Я попросил
их не рисковать, пытаясь освободить меня, на что оба ответили решительным
отказом.
Инопланетяне
опустились на траву и принялись изучать меня визуально. Я напрасно пытался
сигнализировать - они не воспринимали общую частоту, а на частоте флегомов
я сигнализировать не мог.
Металлическая
паутина оказалась очень прочной, однако, встретив полное непонимание со
строны пришельцев, я перекусил нити и сбросил с себя ловушку. Гости прореагировали
довольно спокойно, очевидно, они не собирались лишать меня свободы надолго.
Я оглядел местность
в поисках флегомов, и к своей радости ни одного не нашёл. На всякий случай
медленно, я направился в сторону от пришельцев, однако они пошли следом.
Флегомы передвигаются
значительно быстрее меня. Поэтому я не стал пытаться покинуть своих незванных
преследователей. Расчитав, что инопланетяне не станут удалятся от холма
на большое расстояние, я направился к горам.
Три часа спустя
они всё ещё шли за мной. Я сильно устал и нервничал, а пришельцы, похоже,
не собирались прекращать преследование до вечера. С формальной точки зрения
ничего странного в их поведении не наблюдалось, ведь каждый имеет полное
право идти в любом направлении, однако такое настойчивое преследование
было необьяснимым и тревожным.
Ещё через час,
когда я уже приблизился к горам, со мной связался Риф 4 и выразил беспокойство
моим положением. Он даже предложил помощь гарпов, однако я решительно отказался,
сославшись на непредсказуемость поведения пришельцев и, следовательно,
большую опасность для любых чувствующих. Риф 4 воспринял мои доводы спокойно,
однако я подозреваю, что решения о помощи он не изменил.
К вечеру я
с трудом передвигал ноги. Пришельцы настойчиво шли за мной, изредка перебрасываясь
колебаниями и явно осматривая местность. До места падения корабля оставалось
около часа пути, когда мне в голову пришла отличная мысль.
Собрав все
силы, я поспешил на место катастрофы. Инопланетяне не отставали. Однако
я расчитал правильно, и они не догадались о моём плане. Когда до корабля
оставалось около сотни метров, пришельцы резко остановились и посмотрели
на счётчики шомана, висевшие на скафандре каждого. Я тем временем из последних
сил спешил к спасительной воронке, где и спрятался от настойчивых преследователей
десять минут спустя. Они не последовали за мной в зону шомана.
До утра я не
смог заснуть.
13.01.
Утром инопланетян
в пределах сенсорности не оказалось. Риф 4 сообщил, что они вернулись на
свой локационный пункт, не делая попыток вновь пленить меня. Я вздохнул
с облегчением.
Отдохнув и
поев суша, я призвал Рифа 4 и Ранга 79 на совещание по поводу угрожающих
действий инопланетных гостей. Гарпы согласились со моим анализом ситуации.
-Я считаю,
мы должны просить помощи у териосанаков с востока. - заметил Ранг 79. -
Они значительно превосходят нас физиологически, полагаю пришельцы будут
вынуждены пересмотреть своё поведение.
Я отклонил
его предложение, сославшись на неспособность инопланетян к контактам. Риф
4 напряжённо размышлял.
-Есть надёжный
способ избавить чувствующих от опасности... - просигналил он наконец. -
Однако он потребует значительных затрат мысленных и физических усилий.
Мы с Рангом 79 заверили Рифа4
в своей готовности приложить все необходимые усилия.
-Если мы починим
их корабль, они покинут планету. - просигналил Риф 4.
Предложение
вызвало бурную реакцию у всех следивших за совещанием. В течение нескольких
минут я получил множество рациональных вариантов идеи Рифа 4, включая предложение
построить пункт связи на частоте пришельцев, развить промышленность для
производства машин и даже разработать собственный проект космического корабля
с целью предложить его инопланетянам. Общей чертой всех предложений явилась
неприемлемая ресурсоёмкость.
К третьему
часу совещания с большого расстояния пришёл слабый сигнал от того самого
молодого флегома, освобождение которого едва не стоило мне плена. Юный
предлагал организовать комиссию из различных видов чувствующих, целью которой
явился бы контакт с пришельцами при помощи низкочастотной сигнальной системы.
Это предложение сразу встретило поддержку со стороны Рифа 4.
-Изучив сигнальную
систему пришельцев, мы тем самым продемонстрируем мирные намерения и снизим
их агрессию, - заметил он. Довод показался мне убедительным, о чём я не
замедлил сообщить автору первоначальной идеи. Было очень приятно ощущать
восторг, который вызвало у юного моё одобрение.
Организация
комиссии отняла ещё час. К сожалению, я не смог войти в неё, поскольку
не обладал органами для создания низкочастотных вибраций. Совещание завершилось
вечером, было принято решение с утра начать подготовку к контакту. Члены
будущей комиссии выразили готовность принять участие в работе, мы с Рифом
4 заверил их во всяческой поддержке с нашей стороны.
Этой ночью я наконец выспался.
14.01.
Ожидали подлёта
териосанака с восточного направления. По совету Рифа 4 один из териосанаков
был избран в комиссию, хотя я подозреваю, что давая этот совет, Риф 4 имел
несколько иную цель. Вероятно, он желал использовать большую физическую
мощь и скорость реакции териосанаков для обеспечения безопасности чувствующих,
о чём я не замедил сообщить приглашённому териосанаку. К моему удивлению,
тот выразил согласие с моим анализом и добавил, что с радостью поможет
защитить чувствующих от агрессии из космоса.
Тем временем
комиссия уже собралась и была готова отправиться к локационному пункту
пришельцев. В неё входили двое флегомов, один гарп и один птер, специально
по этому случаю приглашённый с юга. К моему изумлению, птер оказался хорошо
известным мне астрономом Текечем 9, чьи работы я помнил наизусть, хотя
лично знаком не был. Мы с коллегой выразили взаимную радость нежданной
встречей.
Вечером прилетел
териосанак, подняв небольшую бурю из песка. Я первый раз видел териосанака,
и был вынужден признать, что Риф 4 не ошибался относительно физиологии
гостя. Териосанак, носивший имя Каас (без идентификатора), выразил радость
знакомством с "блестящей группой учёных", как он выразился.
Немного отдохнув,
Каас сообщил что сам вызвался в комиссию, поскольку имеет полезную информацию
по поводу нашей проблемы.
-Я знаком с
пришельцами этого вида, - сказал териосанак. - Боюсь, идея прямого контакта
ни к чему кроме негативных результатов не приведёт.
Он сообщил
некоторые удивительные факты, которые по его просьбе я не стал вносить
в дневник. Также было упомянуто странное поведение пришельцев после катастрофы,
особенно полная безразличность к судьбе двоих погибших товарищей. Риф 4
немедленно добавил, что ни один чувствующий в предела досягаемости не уловил
ни малейших негативных эмоций со стороны инопланетян. Очевидно, смерть
товарищей не доставила выжившим горя или хотя бы огорчения.
-Если они так
относятся к смерти собственных товарищей, можете экстраполировать, как
будут они относиться к чувствующим на равнине, - печально просигналил Каас.
Его сигналы вызвали большую тревогу среди наблюдавших за разговором.
Ранг 79 предложил
уничтожить прешельцев. Его предложение вызвало бурное недовольство среди
всех присутствующих, так что я был вынужден просить Ранга 79 отозвать предложение.
В ответ Ранг 79 спросил меня, какое же решение предлагаю я сам? Моментально
утихли все сигналы. Некоторое время я молчал, обдумывая появившуюся недавно
идею.
-Большое морфологическое
сходство с флегомами позволяет предположить в пришельцах родственный вид,
- начал я наконец. - Следовательно, построив график развития флегомов,
можно отыскать на нём точку, эквивалентную сегодняшнему уровню развития
пришельцев. Взгляните на чертёж...
Я мысленно построил указанный
график и спроецировал всем присутствующим.
-Как видите,
модель поведения пришельцев весьма напоминает известный нам период в истории
флегомов, а точнее, период непосредственно перед началом чёрных дождей.
Колебания по осям времени\поведения незначительны.
Риф 4 выразил изумление, я просигналил
просьбу о тишине в эфире.
-Таким образом,
экстраполировав данный график на гипотетическую планету пришельцев, можно
видеть, что с высокой долей вероятности история нашего мира повторится
и там, причём в ближайшее время.
Теперь все молча слушали меня.
-Если мы восстановим
звездолёт пришельцев и вернём их домой, они могут сообщить своим соплеменникам
сведения, полученные здесь, и тем самым предотвратить хорошо известную
нам страничку истории флегомов.
Я оглядел своих слушателей.
-В этом случае
эволюция разума на целой планете будет уничтожена и возникнет громадная
опасность для все чувствующих во Вселенной, поскольку неразвитые флегомы,
владеющие разрушительной техникой, неизбежно попытаются привить всем найденным
видам собственное мировозрение.
Огромный териосанак непроизвольно
дёрнул хвостом. Я продолжал.
-В связи с
этим, предлагаю следующий план действий. Я и группа математиков с севера
исследуем обломки инопланетного корабля с целью расшифровки кодов связи
между пришельцами. Парралельно, группа гарпов во главе с Рифом 4 проведёт
принудительную деиндустриализацию инопланетян, уничтожив все их технические
приспособления, включая скафандры и одежду, если таковая окажется в наличии.
Затем Каас перенесёт пришельцев на достаточно большое расстояние от места
падения корабля, чтобы всякая возможность контакта с техникой для них исчезла.
Например, на остров в южном океане.
Териосанак робко просигналил о
вопросе. Я обратил к нему взгляд.
-Внимаю?
-Зачем лишать
их техники?
Я улыбнулся.
-Хороший вопрос.
Деиндустриализация послужит экспериментом, призванным дать нам сведения
о механизмах приспособляемости инопланетян. Если по истечении, скажем,
десяти лет - примерно этот срок я отвожу на работу по расшифровке космической
связи - их локаль сместится вверх на графике развития флегомов, мы будем
знать, что перед нами родственный вид. Если же нет - тогда потребуются
дополнительные исследования, характер которых можно будет без затруднений
разработать за десятилетний период. Так или иначе, наша цель - не данные
пришельцы, а их планета.
Риф 4 сообщил,
что уже догадывается о моей идее и согласен с ней. Я поблагодарил его за
поддержку и продолжил:
-Если поведение
наших гостей типично для их вида, мы встретили большую опасность. Я считаю
необходимым провести всесторонний анализ последствий такого события, и
если надо - принять меры по ликвидации опасности и профилактике последующих
опасных встреч. Предварительный расчёт вероятностей позволяет предпологать,
что в семи случаях из десяти - верной окажется самая первая версия, а именно
та, где пришельцы рассматриваются как ранняя стадия развития флегомов.
В этом случае нам придётся построить космический флот и покинуть этот сектор
Галактики навсегда.
Я помолчал.
-Лучше бежать,
чем породить ещё одну планету чёрных дождей.
Все чувствующие на равнине прекратили
сигнализировать. Те, кто был здесь, молча смотрели на меня.
-Нет ли альтернативного
решения? - тихо просигналил Риф 4.
-Есть, - ответил
я негромко. - Изменить нашу цивилизацию и принять их путь развития. Технический,
подавляющий природу и эволюцию, ведущий к цивилизации машин и вымиранию
всех биоценозов затронутой прогрессом планеты. Конечным результатом этого
пути является опять-таки чёрный дождь, но на этот раз некому будет меняться
под его воздействием.
Я посмотрел на Рифа 4.
-Машины могут
создать цивилизацию, но не могут эволюционировать. Поэтому мы должны сохранить
нашу культуру, чтобы вернуться через миллионы лет и научить машины чувствовать.
Мы - не только разумные. Мы чувствующие.
Они молча опустили головы, соглашаясь
с моими сигналами. На этом совещание...
8-е января 2219 года нашей эры.
После крушения
катера мы с Тейлором немного упали духом, впрочем, любой бы на нашем месте
так среагировал. Угробить столько денег - и найти очередную пост-ядерную
планету... Дерьмо.
Зато сегодня
я наткнулся на обалденное сборище зверюшек! Хоть повеселился немного, стреляя
местную фауну. А Тейлор едва не сорвал весь кайф. Вообще, странный он тип.
Сначала предлагал похоронить андроидов-пилотов, хотя именно эти сгустки
протоплазмы угробили катер. Я ему - "На кой хрен?" а он - "Знаешь, они
любили друг-друга, я видел..." Было бы смешно, чёрт возьми, но он-то серъёзен!
Потом этот
псих не дал мне выстрелить в большую ящерицу. Предложил вначале проследить,
где у неё гнездо. Ну, тут уж и я согласился - по видику говорили, черепашьи
яйца были вкуснятиной, пока на матушке-Земле ещё черепахи водились. А в
результате вчера мы с ним, как идиоты, пять часов шли за жирной ящерицей
по степи. И обезьяну тоже не дал укокошить!
Зато сегодня
я его отымел на полную катушку. Утром над лагерем пролетела большая птица
с серыми перьями, я сумел подбить её из бластера. Шмякнулась за холмом,
метрах в пятиста от нас. Тейлор пустился за ней, а я, само собой, в обратную
сторону. Тогда и обнаружил сборище.
Одну-то ящерицу
я сразу узнал... Это по её милости мы вчера ноги до колен стоптали. Но
уж теперь я плюнул на яишницу и пристрелил тварюшку.
И тут на меня
кинулся большой птеродактиль, которого я и не заметил в траве - тот лежал
совсем неподвижно. Я едва в штаны не наложил. Гадина подыхала очень долго,
пыталась дорваться до меня и что-то шипела, раскрывая зубастый клюв. Я
прострелил ей голову.
Три громадные
летучие мыши напали сзади. Первой я свернул шею, вторую бросил на землю
и прибил ногой, третью пристрелил. А потом появился Тейлор и испортил весь
кайф - не дал добить пару обезьян, верещавших около дохлой ящерицы. Мы
с ним поругались немного.
Впрочем, даже
он признал, что суп из птеродактиля вышел отменный. Я всегда умел готовить.
Закусив бифштексом из летучих мышей, я вызвал с орбиты второй катер и погрузил
в него трофеи. Чучело ящерицы решил подарить сыну - он просил что-то такое,
экзотическое.
Завтра мы покидаем
эту дерьмовую планету и никогда не вернёмся. В Галактике столько подобных
миров... Тейлор даже не стал наносить этот кусок грязи на карту.
Впрочем...
Птеродактиль оказался вкусной тварью. Может быть, я и выберусь сюда ещё
разок, летом - надо научить сына охотиться. А то вырастет полудурком
вроде Тейлора.