Сегодня мне опять
снилась огромная горилла. Эта обезьяна преследует меня уже несколько месяцев,
устраивает настоящие допросы. И никогда не отвечает на мои вопросы. Интересно,
что могло так повлиять на мою психику, что этот навязчивый сон так меня
преследует?...
На этот раз она
схватила меня за хвост и принялась его выкручивать. Я отбивалась как бешенная,
но она была слишком сильна. Обезьяна подтащила меня к своему страшному
лицу, и усмехнулась, показав жёлтые клыки.
-Ты мне действуешь
на нервы, кошка... - почему-то она говорила совсем как люди. Я попыталась
вырваться, но это было невозможно. Тогда я спросила её:
-Что ты хочешь
от меня?
-Как тебя зовут,
кошка?
-М'рха. Я не кошка,
я пантера.
-Сколько тебе
лет?
-Девятнадцать...
-Что ты делаешь
в Голландии?
Я промолчала. Горилла оскалилась,
встряхнув меня.
-Ты из района
Дели?
Я сумела даже во сне удивиться.
-Какое это имеет
отношение ко мне?!
-Отвечай, иначе
разбужу.
"Странный сон", подумала я.
-Нет, я не из
Дели. Я из северной Индии, там есть горы под названием...
Тут до меня дошёл весь бред ситуации.
Я как ненормальная рассмеялась, и проснулась.
***
Утро. Я проснулась
утром. Это немного странно. Как правило, я сплю дольше. Может, меня что-то
разбудило?...
Я потянулась,
поднимаясь с подушки. Жара. Даже так рано утром - жара. Почесала когти
о деревянную планку, проверила миску. Как всегда, там лежал корм. Немного
поела. Все люди пока спали. Я прошлась по комнатам, исследуя изменения
за ночь. Никаких. Дверь на веранду была открыта, я запрыгнула на перила
и свернулась на прохладном металле.
С третьего этажа
было отлично видно всё, что происходит в саду. Птички прыгали с ветки на
ветку, сотни запахов будоражили меня, заставляя едва слышно ворчать. Под
кустом в углу я заметила ежа. Прикинула, стоит ли вставать?... Решила -
нет. Еж покрутился в траве, и пролез в соседний двор. Я оскалилась в улыбке.
Бедный. Засекла время. Точно, через минуту послышался яростный лай и тонкий
писк. С овчаркой нашего соседа шутки плохи. Жаль, мне не разрешают разорвать
её на части. Сколько зверюшек нашли смерть в её зубах!... Я имею в виду
- не с целью съесть, естественно.
Полчаса тишины
и пения птиц. Мне надоело строить из себя украшение решёток. Спрыгнула
на траву, немного покаталась там. Птички с щебетанием разлетелись. Как
будто я хоть раз на них охотилась. Тьфу. Надоело жить как животное!...
Но уж тут ничего не поделаешь.
Я разлеглась в
тени под деревом, распустив когти. Зевнула. Что сегодня предпринять?...
Может, пойти выкупаться?... А потом опять убегать от детей... Нет, надоело.
Мне всё надоело. Может, бросить всё? Пойти на луг, взобраться на одинокое
дерево... Втянуть в себя запахи лесов и полей... Вернуться домой... Ерунда
это всё. Мне не понравится и месяц в этих лесах. Уверена. Я слишком привыкла
к цивилизации.
Ага, один из людей
проснулся. Сонный ещё. Хорошо ему - гориллы ночью не преследуют, родственник,
как-никак... Вышел на веранду, потянулся. Зевнул. И как им не стыдно зевать?
Были бы зубы, чтобы демонстрировать... Я издала тихий рычащий звук. Это
самый безопасный способ привлечь к себе внимание. Для людей безопасный,
я имею в виду.
Он всё равно вздрогнул. Поискал меня,
улыбнулся.
-О, ты уже проснулась,
Багира?
Я зевнула. Мне
стыдится нечего, такие зубы как у меня не часто встречаются. Он спустился
по лестнице, подошёл ко мне. Сел на траву, принялся гладить. Я помурлыкала,
чтобы доставить ему удовольствие.
-Ты такая красивая,
Багира... Как на картинке.
Пфрр! Ну, они
и сравнивают. Да никто из людей не может пантеру правильно нарисовать.
Хорошо хоть не сравнил с тёзкой из мультфильма. Мне рычать хочется, когда
"Маугли" смотрю. Это же надо было из меня - МЕНЯ - самца сделать. Бррр...
Извращение какое-то. И там тоже горилла была... Вообще-то орангутанг, но
обезьяна же... Бррр, у меня уже на обезьян комплекс. Психоз. Год среди
людей живу, а уже схожу с ума. Рррр...
Я толкнула его,
опрокинула. Облизала лицо. Им это вроде нравится. Чистоплотные, умываться
любят. Не то что гориллы. Только вот почему они любят только когда я их
умываю?...
-Ну, малышка,
хватит. Молодец. Ты сегодня даже красивее, чем обычно. Как специально.
Я потёрлась об
него, размышляя о последних словах. Мы куда-то идём. Вернее, он идёт хвастаться
мной. Бандар-лог. О когти Солнца, и долго ещё так?... Надеюсь, что нет.
Как бы заставить
его сказать, куда мы идём?... Хммм... О!
Я одним прыжком
с места оказалась на веранде третьего этажа, ухватила ошейник и прыгнула
обратно. Человек вздрогнул. Погладил меня, задумчиво так.
-Знаешь, Багира,
я иногда думаю, что ты меня понимаешь.
Я едва не фыркнула. Но нельзя, опасно.
Потёрлась о ноги, помурлыкала. Он рассмеялся.
-Много бы я дал
за то, чтобы ты поняла куда мы идём. Может, тогда ты убежишь, и избавишь
меня... - он вздохнул.
Интересно... Похоже,
намечается интересное развитие событий. Куда это он не хочет меня вести,
но должен?...
Я подтолкнула ошейник. Он вздохнул
опять.
-Глупышка, сама
стремишся... Ох, боюсь я, Багира. Очень боюсь. Что с тобой после опыта
станет?...
Дальше я не слушала.
Меня словно окатило горячим запахом. Наконец!!! Сколько я ждала! Неужели
он наконец решился?! Не удержалась, опрокинула его на траву и облизала
с ног до головы. Он только помрачнел.
-Ну ладно. Подожди
здесь, пока я оденусь. Сидеть.
Я села, прищурившись.
Он долго на меня смотрел, потом поднялся в дом. Я подождала пока он совсем
пропал из вида, и одним прыжком оказалась у боковой стены дома. Прокралась
на задний двор, неслышно пролезла в подвал. Минуту спустя вылезла. Было
неудобно, но если мы и правда идём в комплекс...
...Они спустились
полчаса спустя. Я уже устала ждать. Женщина потрепала меня по шерсти.
-Ян, может заменим
Багиру?... Прошу.
-Эльза, я хочу
этого куда сильнее тебя. Но её ведь готовили к испытанию почти полгода.
Она самая умная пантера на планете, и потом, на кого её заменить?
Я усмехнулась,
отвернувшись от людей. О да, за эти полгода я очень многое узнала о них.
В том числе и весьма интересные факты о себе самой. Например, я выяснила,
что кошки выдерживают перегрузки до семи G не теряя активности. Более того,
наш метаболизм оптимизирован для условий с более высоким атмосферным давлением...
Это когда меня в барокамере, при десяти атмосферах, держали по три дня
кряду. Да и химический состав воздуха значит для кошек меньше, чем для
других. К примеру, я могу дышать кислородно-гелиевой смесью без ущерба
для здоровья. Попробуй не подышать, когда тебя погружают на тридцать метров
за тридцать секунд. Тут вам не выйдет сморщиться, тут или дыши - или кровь
закипит. В прямом смысле, азотом. А вот это уже нехорошо. Не люблю, когда
у пантер кессонная болезнь начинается. Особенно если ты и есть та пантера.
Впрочем, я знала на что иду. Приз слишком велик, он стоит и не таких испытаний.
Зато сейчас я шутя сдала бы все тесты NASA на космонавта. Закрыв глаза,
и связав ноги хвостом. При этом напевая Yesterday одновременно с игрой
в шахматы.
Третий человек,
высокий блондин, угостил меня кусочком колбасы. Я поблагодарила его, потёршись
о ноги. Они все разом вздохнули.
-Да и потом, с
ней ничего не случится! Вот увидите! - неестественно весело заявил Ян.
И мы залезли в
машину. Я растянулась на спинке заднего сидения. Ехать надо было до вечера,
и я погрузилась в беспокойный сон.
***
Горилла схватила меня за ноги и принялась
трясти над пропастью.
-Что ты хочешь
от этих людей?
Я разозлилась
по-настоящему. Извернулась, ударила её, повалила на землю, вцепилась в
загривок. Пахла горилла не слишком приятно.
-Ну уж нет, обезьяна.
Отвечай, что ты хочешь от меня?
-Я хочу знать,
что ты хочешь от этих людей.
Я невольно рассмеялась.
Упорство зверя мне нравилось - я ведь держала её за горло. Чуть прижать...
Но нет. Надо выяснить, кто она такая.
-Я ничего от них
не хочу. Мне нужно то, что находится в комплексе.
-А зачем это тебе,
кошка?
-Сейчас моя очередь
спрашивать. Кто ты?
Она оскалилась.
-Горилла.
-А подробнее?
-Большая, чёрная
обезьяна.
-А ещё подробнее?
-Крупный самец
рода "Gorilla", семейства понгид, подвида "Gorilla gorilla beringei", объём
мозга 600см3, рост
достигает...
Я зарычала.
-Хватит. Говори,
или я тебе голову отгрызу!
-Что говорить?
-Почему ты преследуешь
меня?
Обезьяна хрипло засмеялась.
-Ты ненормальная,
кошка. Я же сон. Как может сон тебя преследовать?
От удивления я проснулась.
***
Экспериментальный
комплекс космических исследований располагался на побережье. Безлюдная
страна, эта Голландия. Одни собаки. Даже малых кошек не видать.
Нашу машину задержали
на проверочном пункте минут на пять. Я дремала на сидении. Вернее, люди
так считали. Было ОЧЕНЬ неудобно. Я жмурилась, с нетерпением ожидая, когда
смогу встать.
Ян и Эльза вышли
возле дверей главного бокса. Я последовала за ними. Люди прошли сквозь
двойные двери, по коридорам, мимо тестовых лабораторий и центрифуги (о
которой у меня не самые приятные воспоминания). Я вздохнула с облегчением.
Итак, свершилось. Сегодня - испытание. Не очередная тренировка. Наконец!
Мы спустились
на лифте глубоко под землю, там людей опять осмотрели охранники. Я немного
волновалась - что, если они и меня осмотрят?... Но нет, пантера внушает
обезьянам врождённое почтение. Приятно.
Ян погладил меня по голове.
-Ну как, Багира,
готова войти в историю?
Я не смогла фыркнуть,
но помурлыкала. Скоро уже. Мы прошли в большой зал, заполненный людьми
и техникой. И я с замиранием сердца увидела наконец цель своего многомесячного
мучения.
Он был очень красив.
Стройный, вытянутый в длину. Стремительный - самое верное слово. Даже странно,
ведь ему никогда не надо было двигаться. Невероятное открытие. Ян Гольдберг
- гений, это уж точно. Изобрести телепортационный аппарат при столь низком
техническом потенциале... Это впечатляет. Компьютеры, контролировавшие
прибор, были куда больше чем он сам.
Я много слышала
за эти месяцы. О том, как учёные добились нормальной передачи неживой материи,
потом бактерий... Потом были множество опытов, и наконец - кульминация:
аппарат сумел транслировать живого поросёнка в соседнюю комнату. Свиньи
биологически очень близки людям, почти как обезьяны. Они болеют одними
болезнями, их метаболизм почти одинаков.
Однако именно
обезьяны не выживали в опытах. Они теряли рассудок. Было высказано предположение,
что виноват мозг, вернее его структура. И вот тогда появилась я.
Вернее, я появилась
гораздо раньше, но я вовсе не планировала подобную программу исследований.
Однако цель была слишком заманчива. Телепортация!... Мечта поколений.
Как известно,
крупные кошки (ха-ха) почти равны обезьянам по умственным способностям
(???!!), имея при этом совершенно иную структуру мозга. Уже понятно, не
так ли? Так ли. И я похоронила себя в тренировках на полгода. За это время
меня полюбили все люди в комплексе. Я даже испугалась, что они меня пожалеют.
Когда месяц назад Ян взял меня на свою дачу, я едва не сошла с ума от злости.
Хотела перекусать половину персонала, но вовремя одумалась. Они не посмеют
угробить столько денег. К счастью, я не ошиблась.
Эльза потянула
меня к аппарату. Я осмотрелась. Разумеется, проводить опыт на себе в мои
планы не входило. Похоже, моя легенда исчерпала себя. Жаль, я даже привязалась
к ним...
Встала, наконец
распрямившись. Вытащила изо рта капсулу, потянулась. О когти Солнца, как
же мне опротивело ходить на четвереньках, голой!...
Люди отшатнулись. Я рассмеялась по-настоящему,
как давно уже хотела.
-Извините, друзья,
но у меня немного иные планы.
Эльза упала в обморок, Ян едва не
последовал её примеру. Я вдохнула поглубже и раздавила капсулу.
Усыпляющий газ
действует за одну седьмую секунды, и теряет силу через минуту. При этом
вдохнувшее млекопитающее будет спать несколько часов. Люди повалились на
пол, как подкошенные.
Я подождала минуту.
Потом принялась за дело. Бросилась к компьютерам, вытащила со стелажа пару
пустых дисков. С десяток минут искала записи об окончательном варианте
трансмиттера. Они поместились на один диск. Второй я заполнила теоретическими
выкладками. Потом залезла в то место, из-за которого мне было так неудобно.
Вытащила унибор, засняла всю лабораторию. Забралась в трансмиттер , сняла
пульт управления. Откинула кожух с самой установки, засняла её. Огляделась
в поисках упущеных деталей. Ян! Ну конечно!
Быстро нашла палмтоп
с его записями. Диски и образцы побросала в сумку, позаимствованную у Эльзы.
Потом усмехнулась и погладила её по голове.
-Хорошая обезьянка.
Теперь самое трудное
- эвакуация. Или самое лёгкое. Это с какой стороны смотреть. Набрала на
униборе код моего корабля. Долго никто не отвечал, наконец появился заспанный
Агхрк.
-М'рха? Что случилось?
-У меня в руках
чертежи, теория и снимки телепортатора.
Он заурчал от удовольствия.
-Где ты?
-Пеленгуй. Мне
нужна эвакуация. И смотри, самец - никакой пальбы. Паралуч. Меня найдёшь
по запаху.
Агхрк зарычал.
-М'рха, ты меня
злишь.
-Прилетай, я же
буду беспомощна. Вот и докажешь, какой ты самец.
Он заулыбался.
-Правильно! Молодец,
кошка. Держись.
Идиот. Все самцы одинаковые. Ну,
если он и правда намерен... Я ему устрою парасекс...
Минуты бежали
неторопливо, но никакого парализующего луча не было. Я начинала нервничать.
Прозвучал вызов, я схватила унибор.
-Ну?!
-М'рха, проблемы.
- он нервно смотрел на меня.
-Что?
-Мы не сможем
тебя забрать. Вокруг комплекса полно танков и истребителей, с моря подходит
очень большой корабль, судя по виду - авианосец... Мы не можем рисковать
полным обнаружением.
О, когти старого павиана!
-Ты, полосатый
макак, ты что - бросишь меня?!
-Нет конечно!
Притворись земной кошкой, как раньше. Они повезут тебя куда-нибудь в другое
место, а там мы подхватим.
-Агхрк, меня видели!
Меня УЖЕ видели!
Он клацнул зубами.
-Извини, но я
не имею права. Открытый контакт запрещён.
-Я капитан экспедиции!!!
-А я - твой пард.
Молчи, самка. И делай как сказано, пока я не улетел.
-А материалы?!
Я что - зря полгода вертелась на центрифуге?! Я тебя кастрирую, Агхрк!!!
Полосатый пард рявкнул:
-Они уже в комплексе!
Уничтожь унибор! - и отключился. Я пару секунд ошеломлённо смотрела на
место, где погасла голограмма. Потом зарычала как... как я, и развернулась.
Все люди молча
сидели на полу и смотрели на меня, Эльза улыбалась. Я от неожиданности
уронила сумку с материалами. Но?! Как это?! Схватила капсулу, принюхалась.
От ярости в глазах завертелись красные обезьянки.
-ВЫ!!! Вы заменили
мою капсулу?! - человеческие слова с трудом давались мне, шок был слишком
силён.
Ян с улыбкой поднялся на ноги.
-Да, почтенная
М'рха. Ещё два месяца назад. Было необычайно интересно общатся с пришельцем,
благодарю тебя за терпение и актёрский талант.
Я опустилась на стул. В голове бушевала
буря. Наконец она вытолкнула на поверхность один вопрос.
-Как?!
Эльза подошла
ко мне и погладила по голове. Я молча смотрела на людей. Их становилось
всё больше с каждой секундой, они появлялись отовсюду. Я наконец пришла
в себя достаточно, чтобы спросить нормально:
-Как вы меня обнаружили?
Ян улыбнулся.
-Как правило,
пантеры не разговаривают во сне с гориллами.